キラーストレス

ストレスを軽くみていると大変なことになる。

　先日放送されたNHKスペシャル”キラーストレス”は、けっこうショッキングな内

容でした。

私たちが日常感じているありふれたストレスであっても、そのようなストレスが複数

加わり、適切な対処をしないとキラーストレスと言って、私たちの生命を脅かすよう

になり、突然死の原因にもなるということです。

キラーストレスというネーミング自体怖いですね。

　ストレス反応のメカニズムについては、以前にも書かせていただきました。

ストレスが加わると、恐怖心や不安を司っている扁桃体という脳の部分が興奮し、そ

の興奮によって副腎からストレスホルモンが大量に分泌され、同時に自律神経も過緊

張状態になり、心身にいろんな症状を引き起こしてゆきます。

　番組では、自律神経の過度な緊張によって血管が絞り上げられて、心筋梗塞や脳卒

中を発症すること。

ストレスホルモンが遺伝子に影響を及ぼして、免疫機能を阻害して、癌細胞の増殖を

促すこと。

ストレスホルモンによって、細菌が毒性を高めて、血管内壁にこびりついて血管を破

ってしまうことなど、最近の研究で明らかになったストレス反応のメカニズムをわか

りやすく解説してました。

そのほかにも、ストレスがアレルギーやアトピー、糖尿病の発症や悪化に関わってい

るこどなども触れられていました。

ストレスホルモンのコルチゾールが過常に分泌されることによって、海馬が壊されて

萎縮することも近年の研究で明らかになりました。

海馬は、感情と記憶を司っている部分で、これが萎縮することでストレスから鬱病に

なってゆくメカニズムがわかってきました。また認知症のリスクもストレスによって

高められるということも深刻です。

　もともとこのストレス反応は、狩猟生活をしていた古代に私たちを猛獣などの天敵

の危険から救うために生まれた仕組みなのですが、ストレスが多く存在する現代では、